Target y Whole Foods Market acusados de discriminación contra trabajadoras inmigrantes autorizadas para trabajar
Dos trabajadoras inmigrantes latinas son víctimas del escrutinio exagerado sobre papeles de trabajo
SAN FRANCISCO, CA, 14 de noviembre, 2007 - La Sociedad de Asistencia Legal - Centro de Leyes sobre el Empleo (LAS-ELC por sus siglas) hoy presentó dos cargos por separado en contra de Target Corporation y Whole Foods Market con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, alegando que las empresas participaron en discriminación de empleo cuando ilegalmente despidieron y suspendieron, respectivamente, a dos trabajadoras inmigrantes, a pesar de que habían presentado pruebas palpables de su autorización para trabajar en los Estados Unidos. El escrutinio exagerado e injusto de las empresas sobre las autorizaciones de trabajo de dos trabajadoras Latinas - una práctica ilegal conocida como "exigencia indebida de documentos" - conllevó al despido de una empleada de Target que está autorizada para trabajar bajo el Estado Temporal Protegido (TPS por sus siglas en inglés), y una suspensión de 30 días sin pago para una empleada de Whole Foods Market, que es una ciudadana naturalizada de los Estados Unidos.
"Los cargos que estamos presentando hoy reflejan una creciente y alarmante incidencia de mala conducta cuando se trata de trabajadores inmigrantes," dijo Christopher Ho, abogado principal del LAS-ELC. "Ésta es exactamente la clase de práctica ilegal que el Congreso aprobó leyes para prevenir más de 20 años atrás. Pero en el ambiente actual de sospecha y hostilidad contra los inmigrantes en particular, algunos empleadores por lo visto mantienen la actitud de que nada es demasiado extremo, ni la caza de brujas que atrapa a personas inocentes."
Bajo la Ley de Reforma y Control de Inmigración de 1986 (IRCA por sus siglas en inglés), el Congreso requiere que todos los empleados demuestren su elegibilidad para trabajar en los Estados Unidos al presentar una combinación de documentos aprobados y señalados por ley (nombrados al dorso del formulario I-9) dentro de tres días de haber sido contratados. IRCA hace ilegal que el empleador participe en "exigencia indebida de documentos" - es decir, exigirle al empleado "otros documentos o más documentos" de los necesarios para comprobar autorización para empleo, o de negarse a aceptar una combinación de documentos válidos presentados por el empleado. En cada uno de los cargos presentados hoy, los empleadores ilegalmente rechazaron documentos que satisfacen por completo la autorización para trabajar, tomando medidas negativas contra las trabajadoras en cada caso.
"Los hechos no podrían demostrar de mejor manera que ambos Target y Whole Foods Market participaron en un caso clásico de exigencia indebida de documentos, y nuestras clientes han sufrido graves consecuencias de tal injusticia," dijo Carole Vigne, Pasante Skadden del LAS-ELC. "Cuando los empleadores participan en exigencia indebida de documentos, le roban mucho más que el derecho de trabajar a la persona - a nuestras clientes se les ha privado sentirse autosuficientes, el sentido de estabilidad, y su parte del sueño Americano."
Cargo de abuso de documentos en contra de Target
Edna Mejía, una inmigrante Salvadoreña de 41 años de edad y madre soltera de dos hijos, ha trabajado para Target en la tienda de Colma desde el 2002. Sin embargo, en septiembre del 2007, Target se negó en aceptar su documento de autorización para empleo, a pesar de presentarle al personal de recursos humanos un comunicado de prensa de los Servicios de Inmigración y Ciudadanía estadounidense afirmando que el documento no se vence hasta el 9 de marzo del 2008.
"Me sentí muy mal cuando me despidieron, especialmente porque sabía que tenía derecho a trabajar y porque soy una buena empleada," dijo la Sra. Mejía. "No quiero que otros trabajadores pasen por lo que yo pasé, especialmente la angustia emocional y física de no saber cómo voy a mantener a mis hijos o pagar la renta, y también sufrir las dificultades que estoy pasando ahora buscando un trabajo nuevo."
Cargo de abuso de documentos en contra de Whole Foods Market
La segunda empleada, una inmigrante Mexicana de 39 años de edad y madre de tres hijos que prefiere permanecer en el anonimato, fue suspendida por treinta días de la tienda Whole Foods Market en Redwood City, donde ha trabajado desde el 2004. Se hizo ciudadana estadounidense a mediados de este año. A fines de agosto del 2007, sin motivo aparente, le pidieron que presentara documentación adicional de autorización para trabajar - a pesar de que ya había entregado la documentación adecuada y necesaria al momento de contratación. Sin embargo, no pudo cumplir con el requisito ilícito de Whole Food Market de presentar documentación adicional debido a que había enviado sus documentos migratorios junto con su solicitud de pasaporte estadounidense al Departamento del Estado. A pesar de dar varias explicaciones, Whole Foods Market la suspendió repentinamente por un mes.
La empleada declaró, "Whole Foods no tenía ningún motivo para ver mis papeles de autorización de trabajo. Perder un mes de salario me perjudicó a mí y a mi familia en lo económico y emocionalmente, me sentí frustrada, angustiada, y llena de ansiedad - hasta fui a dar al hospital debido al estrés. No puedo imaginar lo que hubiera hecho si fuera madre soltera."
Los dos cargos se van a archivar con la Oficina del Consejero Especial para Prácticas Injustas en el Empleo Relacionadas con la Condición de Inmigrante (OSC por sus siglas en inglés) del Departamento de Justicia de los Estados Unidos en Washington, D.C. Bajo IRCA, la OSC va a investigar los cargos y si son justificados, puede iniciar el proceso formal ante la oficina del Jefe Oficial Administrativo (OCAHO por sus siglas en inglés). Los empleadores que han cometido exigencia indebida de documentos están sujetos a varias sanciones civiles y/o órdenes judiciales para suspender y desistir de esta actividad , y los empleados ofendidos pueden tener derecho a indemnizaciones de pago atrasado, reincorporación, y otros desagravios por mandato judicial.
Para más información para saber si el empleador ha participado en la exigencia indebida de documentos y cuáles son los derechos de los empleados, favor de ver la hoja informativa sobre exigencia indebida de documentos, disponible en español en linea en http://www.las-elc.org/newspanfacts/00086543-2.PDF (y en ingles en http://www.las-elc.org/documentabuseENG00086545.PDF y en chino en http://www.las-elc.org/documentabuseCHN00086544.PDF).
